茗荷と杏葉

　茗荷と杏葉紋はその形状は互いに酷似しているため、しばしば混同されてきた。
　両者を識別する特徴を挙げると、茗荷紋はその葉片に葉脈があるのが一般的であるが、杏葉紋は葉脈を描かない。
　茗荷紋はもともと茗荷の花をかたどったものではなく、杏葉紋の形状が茗荷に似ていることから、杏葉紋を改造して茗荷紋を創造じたもので、両者が酷似し、その識別が困難なことは当然であろうか。
　茗荷はその音が冥加と同一であることから、祥瑞的意味で使われたものであり、信仰的意義からも起源している。
　茗荷紋のもととなった杏葉は、大陸伝来の馬具唐鞍の飾りに起源する。その装飾的な美しさから貴族社会では広く好まれた文様で、勧修寺親雅がこれを車の紋に用いている。この頃から家紋として用いられたようだ。鎌倉時代の「法然上人絵伝」には、幕にこの紋が見られ、そのためか、後世、浄土宗の寺院にはこれを紋とするところが多い。
【左：抱き茗荷/右：抱き杏葉】

茗荷紋使用家	二宮氏(「見聞諸家紋」)・稲垣氏・小沢氏(清和源氏)・中根氏(桓武平氏)・堀氏(利仁流)・野間氏・明楽氏・村松氏(秀郷流)・大沢氏(道隆流)・増田(山陰流)・国領氏・阿倍氏・富永氏
杏葉紋使用家	【武家】大友氏・摂津氏・田村氏・飯河氏・目賀田氏・厳島氏・大野氏・温科氏(以上「見聞諸家紋」)・龍造寺氏・鍋島氏【公家】高野氏・園氏・倉橋氏・中御門氏など

[資料：日本紋章辞典]