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井は井戸のことだが、古くは清水の湧き出る所すべてに用いられた名称で、そこを管理したのが「井」氏だった。そこから各地に井上と井下も地名が生まれ、姓氏に転用された。後世、井下氏はあまり増えず、井上氏のほうが栄えた。 井上氏は西日本にひろく分布し、とくに兵庫・奈良・京都・広島・鳥取・福岡で上位を占めているが、関東・甲信越では武家の名門が多く出ている。 
なかでも信濃国高井郡井上庄発祥の清和源氏井上氏は、いわゆる信濃源氏として勢力を伸ばしていった。長野に近い要衝に城を構え、在地領主として発展し「源平盛衰記」にも、木曽義仲の家人井上九郎光盛が武蔵に下り大塚村を開くとある。信濃から甲斐・武蔵・越後・上総・遠江・播磨に進出、ことに播磨の井上氏は黒田孝高に仕えて栄え、遠江の井上氏は後に浜松藩主になっている。 戦国期には、武田氏、上杉氏に属して各地に散ったが、武田家落人の中には井上氏族もかなりいて、北関東や中部地方に開拓旧家の井上家が現存している。徳川時代には、笠間・下妻・下総高岡などの大名となって明治に至った家、旗本に取りたてられた一族もある。この中には三河安部氏系も多く含まれている。 他流では備前の古代名族小野氏族系、讃岐の越智氏流河野氏族、北九州では大友氏の分流が井上氏を名乗っている。 代表家紋は、大名の井上氏が「八本鷹の羽車」、ほかに井桁、井筒、違い鷹の羽などがある。  ●左から／井桁・大井桁に花菱・井桁に木瓜・井筒・丸に撫子 |